La tuberculosis es la infección más prevalente del mundo; en España hay 10-15 millones de personas infectadas. Cada segundo se produce en el mundo una nueva infección por la bacteria.
En nuestro país afecta más frecuentemente a jóvenes, sobre todo varones de 25 a 34 años, y a ancianos mayores de 75 años. En las grandes ciudades la incidencia es mayor. Los cambios demográficos en la última década explican que en las comunidades con mayor proporción de inmigrantes, éstos supongan en 35-40 % de los pacientes diagnosticados.